Fisico e dirigente di ricerca associata all’INFN, ha svolto la sua attività tra il CERN, i Laboratori Nazionali di Frascati e del Gran Sasso e DESY ad Amburgo. È stata la prima donna chiamata a dirigere i Laboratori Nazionali del Gran Sasso, il più grande laboratorio sotterraneo del mondo, dove si svolgono esperimenti di frontiera sui neutrini e la materia oscura.
Tra i protagonisti della scoperta, in modo diretto, delle oscillazioni dei neutrini con l’esperimento OPERA, al momento partecipa al progetto JUNO in fase di costruzione nella Cina meridionale.
È stata membro dello Strategy Group del CERN e dello Scientific Advisory Committee per il coordinamento della fisica astroparticellare in Europa.
Ha ricevuto numerosi premi ed è stata insignita dal Presidente della Repubblica dell’onorificenza di Commendatore per meriti scientifici.
Nel 2015 ha pubblicato il libro Il fantasma dell’universo. Che cos’è il neutrino.