Il tema centrale di questo dialogo è il ruolo della storia della scienza, intesa non tanto come archivio cronologico delle scoperte scientifiche del passato, ma come strumento critico che permette di comprendere gli orientamenti della scienza e può quindi collaborare efficacemente con la stessa impresa della ricerca. Un tema ricorrente è quello della difesa della razionalità scientifica che viene insidiata non soltanto dai suoi tradizionali nemici ma talora anche da atteggiamenti sbagliati provenienti dall’interno dello stesso mondo scientifico, e particolarmente visibili in certe forme di divulgazione e di trasmissione delle scoperte al grande pubblico.
Giorgio Israel è Professore ordinario di Matematiche Complementari presso l'Università La Sapienza di Roma. Dopo un primo periodo di ricerche matematiche, si è dedicato alla storia della scienza e della matematica, con particolare riguardo per la storia della matematizzazione delle scienze biologiche ed economico-sociali.
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